איחוד משפחות הוא הליך משפטי ורגשי המהווה שער לחיים משותפים במדינה אחת, אך כאשר אחד מבני הזוג נושא עבר פלילי – ההליך הופך למורכב וטעון יותר. במדינת ישראל, משרד הפנים בוחן לעומק כל מקרה של בקשת איחוד משפחות, כאשר קיומו של רישום פלילי עשוי להוות שיקול מהותי לסירוב. עם זאת, מדובר בשיקול ולא בהחלטה אוטומטית. על פי חוק הכניסה לישראל, ניתן לאשר איחוד גם במקרים בהם יש עבר פלילי – בתנאים מסוימים. מכאן נגזרת חשיבותו של ליווי על ידי עורך דין הגירה מנוסה, שיודע כיצד להציג את התמונה המלאה ולבנות את התיק באופן שיגדיל את הסיכוי לקבלת האישור המבוקש.
משרד הפנים נוהג להבחין בין סוגי רישום פלילי: האם מדובר בעבירה אחת או בריבוי עבירות, האם הן חמורות או קלות, והאם יש הרשעה או רק תיק פתוח. עבירות קלות וישנות – כמו החזקת סמים לשימוש עצמי או רישום מלפני שנים רבות – ייבחנו בגמישות יחסית. לעומת זאת, הרשעות בעבירות חמורות כמו אלימות, עבירות מין, סחר בסמים או פשיעה חמורה, מעוררות קושי רב באישור הבקשה. עורך דין שמייצג בהליך כזה יבחן את הרקע של בן הזוג בעל הרישום, את נסיבות העבירה ואת תקופת הזמן שחלפה מאז, כדי להציג את הרקע המשפטי באופן מיטיב ככל האפשר.
המשפט החוקתי בישראל מכיר בזכות לחיי משפחה כזכות יסוד, אך זו אינה מוחלטת. כאשר בן זוג זר מבקש מעמד בישראל (אזרחות או תושב קבע בישראל), המדינה מאזנת בין זכותו של הפרט לבין אינטרס הציבור – שמירה על ביטחון הציבור. פסיקות רבות של בג"ץ קבעו, כי האיזון צריך להיות פרטני ומבוסס על תשתית ראייתית מוצקה. כלומר, לא כל עבר פלילי צריך להוביל לדחיית הבקשה, במיוחד אם קיימת הוכחה לשיקום או אם העבירה שולית ואינה מייצגת את האדם כיום. כאן נדרשת עבודת עומק של עורך דין הגירה, שיודע להציג את הצד האנושי והמשפחתי לצד הנתונים המשפטיים.
בני זוג המבקשים לאחד את משפחתם בישראל עוברים לרוב דרך "ההליך המדורג", כלומר מתן אשרה זמנית שמובילה בהמשך למעמד קבוע. אך כאשר יש עבר פלילי, משרד הפנים עלול לדחות את הבקשה עוד בתחילתה, או לחילופין – להאריך את שלב הביניים (אשרת ב/1 / אשרת ב/2) לזמן בלתי מוגבל. עורך דין המתמחה בתחום יבחן האם ההחלטה שהתקבלה עומדת במבחני הפסיקה, ולמשל האם מדובר בהחלטה סבירה / מידתית וכו'. במידת הצורך ניתן יהיה לתקוף את ההחלטה שהתקבלה במסגרת ערר פנימי, ערר מנהלי בבית הדין לעררים מנהלים ועוד.
כאשר בן הזוג שואף למעמד של תושב קבע בישראל העבר הפלילי נבחן ביתר קפדנות מאשר בבקשה לאשרת שהייה זמנית. בשלב זה, משרד הפנים שוקל את השפעת הענקת המעמד על שלום הציבור ומשקיע בבדיקה מקיפה. עורך דין הגירה יידרש להוכיח, כי אין בסיס לחשש ממשי מהאדם, כי חל שיקום וכי הקשר הזוגי אמיתי ומתמשך. כל טעות בשלב הזה עלולה להחזיר את התהליך חודשים ואף שנים אחורה.
גורם חשוב ביותר בהצלחת הבקשה הוא היכולת להוכיח שיקום מהעבר הפלילי. בתי המשפט ומשרד הפנים נוטים להתחשב באדם שעבר הליך טיפולי, נמצא במסלול של שיקום, עובד באופן יציב ולא מעורב עוד בעבירות. עורך דין הגירה מנוסה יידע להציג מסמכים כמו המלצות, עדויות של אנשי מקצוע, ולעיתים אף חוות דעת משפטית המעידה על שינוי מהותי באורח החיים. ברוב המקרים, ככל שהשיקום ברור ומגובה היטב, כך גוברת הנטייה לאשר את איחוד המשפחות.
כאשר הבקשה נדחית, ניתן להגיש ערר פנימי, ערר לבית הדין לעררים או עתירה לבית המשפט לעניינים מינהליים בהתאם לנותן ההחלטה. כאן נכנס לתמונה עורך דין הגירה המיומן בניסוח טיעונים משפטיים מול הרשות. כתב הערר מתמקד לרוב בשיקול דעת בלתי סביר, אי-מתן משקל לשיקום, או פגם בהליך הבירור. לעיתים, בתי המשפט מבקרים את רשות האוכלוסין בנוגע לסבירות ההחלטה שהתקבלה ודורשים דיון נוסף. לפיכך, גם דחייה ראשונית אינה סוף פסוק, ויש מקום להילחם על הזכות לחיים משותפים דווקא במדינת ישראל.
כאשר לבני הזוג יש ילדים משותפים, בתי המשפט נוטים לשקול זאת כשיקול מוסרי כבד-משקל. פגיעה בזכותם של ילדים לגדול עם שני הוריהם מוכרת בפסיקה כפגיעה בזכות יסוד. עורך דין הגירה ידע לשלב טיעונים על טובת הקטינים, צרכים רפואיים או חינוכיים, ויעלה טענה בדבר זכותם להתפתחות בסביבה משפחתית יציבה. זהו לעיתים הגורם המכריע בהחלטה, גם אם לאחד ההורים יש עבר פלילי.
ליווי של עורך דין הגירה אינו מותרות במקרה כזה – אלא הכרח. מדובר בהליך שדורש ידע משפטי, יכולת הצגת טיעונים, הבנה עמוקה של המדיניות הציבורית, ורגישות אנושית גבוהה. עורך דין מנוסה ידע ללוות את הזוג מהשלב הראשוני של הבקשה וכלה בשלבי הערר, יכין תצהירים ותיעוד, ויוכל לעמוד על זכויות בני הזוג גם מול מערכות סבוכות וביורוקרטיות.
המאבק על איחוד משפחות כאשר אחד מבני הזוג נושא עבר פלילי אינו קל, אך הוא אפשרי. המשפט והחוק מכירים בזכות לחיי משפחה, ויש מקום לטעון להגשמתה גם כאשר העבר אינו מושלם. בעזרת עורך דין מקצועי ומחויב, ניתן להתמודד עם האתגרים, להוכיח שינוי אמיתי ולבנות תיק מסודר שיאפשר לבני הזוג לקיים חיים משותפים בכבוד ובחוקיות. על אף הקושי, לא מדובר בחסד – אלא בזכות אנושית בסיסית.